Es importante considerar que son métodos de estimación y que son regidos por la naturaleza, por lo tanto dependiendo de la estación del año y de la precisión del ejecutante se acercaran mas o menos  de 1° a 7° al norte geográfico.

Diurnas

Las técnicas más eficientes para orientarse por el sol son las siguientes:

Método del reloj: se necesita reloj de pulsera con agujas. Pararse frente al sol y ponerse en posición de mirar la hora. Con un palito apoyado verticalmente sobre la hora 12 hacer coincidir la sombra con la hora 6. Luego trazar una bisectriz entre la aguja de la hora y la sombra 12 – 6, esta bisectriz apuntará al norte.

Variante reloj: parado frente al sol, imaginemos que mis pies son el centro del reloj donde apoyan las agujas. Con una mano marco la hora que es, con la otra marco la bisectriz entre el sol y mi otra mano, esta última mano apuntara al norte.

Método de los palitos: sobre una superficie plana clavar un palo verticalmente, donde termina la sombra del primer palo clavar el segundo palo, dejar transcurrir 30 minutos y clavar un tercer palo donde termine la sombra del primer palo. Unir con una regla o bastón el segundo y tercer palo, esto nos mostrara el segundo palo apuntando al oeste y el tercero al este.

Nocturnas

La técnica más eficiente es la de la cruz del sur y es la siguiente:

La cruz del sur: La constelación cruz del sur consta de seis estrellas, cuatro forman la cruz y las otras dos son los punteros alfa y beta que nos permiten reconocer la constelación cruz del sur, en el centro de esta no divisamos ninguna estrella ya que hay un agujero negro. Es importante este método porque siempre esta, dependiendo de la hora la podemos encontrar volcada sobre el horizonte y no siempre apunta al mismo lado.

Método 1: Prolongar su segmento mayor tres veces y media a cuatro veces sobre su mismo eje, donde termina la proyección bajarla al horizonte, en ese lugar estará el sur.

Método 2: Unir los punteros con una línea imaginaria y trazar una mediatriz, proyectar el eje mayor de la cruz, donde estas dos proyecciones se cruzan bajar un punto en el horizonte, este será el sur.

Técnicas secundarias

Brújula rustica: la confeccionamos con un clavo o aguja, recipiente de plástico o vidrio con agua, corcho e imán. Agarrar el clavo por un extremo y el otro frotarlo sobre el imán o sobre una prenda con el fin de imantarlo. Luego apoyarlo sobre una rebanada de corcho. El clavo o aguja se orientara norte-sur.

Marcas en el terreno: El sol deja su rastro sobre la tierra, esto lo podemos utilizar para orientarnos. El sol sale por el este, al medio día pasa por el norte y al atardecer se oculta sobre el oeste. Por lo tanto en cualquier forma cilíndrica  la cara sur nunca tiene sol, esto da lugar a la formación de musgos, helechos. En grandes montañas los glaciares de las paredes sur son más grandes debido a que no tienen exposición al sol. ( La sur del Tupungato, Aconcagua, el Plata, etc.). Por otra parte,  los árboles tienen mas crecimiento sobre el norte, dando a un desarrollo mayor de sus anillos de crecimiento de este lado, esto lo podemos comprobar solamente cuando tengamos un corte horizontal sobre el árbol. Tener en cuenta que los vientos predominantes del lugar pueden causar que los vegetales apuntes hacia un mismo lado.

La Brújula

Es preciso aclarar que este instrumento funciona por magnetismo es decir apunta al norte magnético y este tendrá una diferencia con el norte geográfico que también tendremos que tener en cuenta. Tambien debemos tener presente cualquier campo magnético que pueda afectar a este instrumento, por ejemplo handy, celulares, piolets, cables de alta tensión, alambrados, equipos eléctricos, imanes en general, caños etc.

Descripción

Básicamente tenemos 3 tipos de brújula:

Pínola: Es una brújula diseñada para trabajar con mucha precisión en el terreno. Posee cuerpo metálico, limbo, disco magnético con división en grados sexagesimales y milesimales, mira, línea de lectura, lupa y alza de la mira, alambre para colocar el pulgar.

Cartográfica: Es utilizada para tomar mediciones en la carta topográfica. Posee cuerpo de acrílico, aguja magnética suspendida en sustancia aceitosa, lLínea de lectura de rumbo, flecha de rumbo, cápsula con grados, lLíneas norte-sur, bastones, pintura fosforescente, cordón de seguridad, rRegla y escalas.

Polivalente: Este tipo de brújula es más moderna y consta con las dos prestaciones anteriores.

Además las brújulas pueden contar con otras funciones tales como:

La mayoría de las brújulas para navegación terrestre vienen con la graduación en 360° como las agujas del reloj y se denominan destrorsumo. Mientras que otras brújulas vienen con la graduación antihoraria en 180° contrario y se denominan sinextrorsumo como las brújulas de los barcos o de las camionetas de doble tracción.

Tomar un rumbo

Sabemos que el norte es 0° que el este  90° el sur 180° y el oeste 270°, por otro lado la flecha roja de la brújula apunta siempre al norte. Otra manera de orientarse es imaginarse que por arriba de nuestra cabeza hay un disco con los 360° y que el 0° o norte esta siempre fijo de modo que si giramos el disco no girara, lo que queda es apuntar a un objetivo y aproximar a cuantos grados esta con respecto al norte.

Con la Brújula

Dirigirse a un rumbo

Cuando sabemos el rumbo y tenemos que bajarlo al terreno debemos:

A tener en cuenta:

Declinación magnética: Es la diferencia en grados del norte geográfico y el norte magnético. Cuando nos orientamos por el sol nos estamos orientando por el norte geográfico o verdadero y cuando nos orientamos con la brújula, nos orientamos con el norte magnético, pensar que los dos nortes son iguales es un error que en determinadas zonas del país nos pueden desviar de nuestro punto de arribo. En nuestro país contamos con declinación este y oeste. Esto significa que si la declinación es este la aguja magnética de la brújula apuntara a la derecha del norte geográfico y viceversa si la declinación es oeste. La línea agona (declinación 0° ) se encuentra entre Catamarca y Bahía Blanca es decir que el norte geográfico coincide con el norte magnético.

Como pasar los grados geográficos a magnéticos: Cuando tomamos un rumbo del mapa o carta topográfica es un rumbo real o geográfico, si queremos llegar con éxito a nuestro destino, necesitamos pasar esos grados a magnéticos para poder hacer la navegación con una brújula. La ecuación es la siguiente:

Ejemplos: tome un rumbo geográfico de 225° y tengo una declinación geográfica de 5°E. Mi rumbo para trabajar en el terreno y con la brújula es de 220°. Si la declinación seria 5°W (oeste) el rumbo magnético seria 230°.

Pasar de magnéticos a geográficos: Cuando necesitamos triangular ( ver triangulación ) tenemos que realizar la operación contraria. Pasaremos de grados magnéticos a grados geográficos, entonces haremos la siguiente ecuación:

Desviación magnética: Es la diferencia en grados entre el norte de cuadricula y el norte magnético. Este lo tendremos en cuenta en navegaciones de distancias largas ( mas de 3 Km. ) y cuando los rumbos hayan sido sacados en relación a la cuadricula y no con el norte geográfico.
La ecuación para pasar los grados de cuadricula a grados magnéticos  es igual que con la declinación magnética.

Inclinación magnética: En nuestro país podemos encontrar cartas que en ves de tener declinación magnética solo tienen inclinación magnética, esta hay que tomarla como si fuera declinación magnética o desviación magnética, depende lo que diga la carta.
Actualmente a nivel mundial cuando se habla de inclinación magnética, esta referido a un campo magnético vertical.

Variación anual: Es la variación magnética ( como es pequeña se expresa en minutos ) sufrida en un periodo de tiempo determinado ( un año ). Esta actúa sobre la declinación y sobre la desviación magnética. Esta oscilación del campo  magnético es predecible y cada un periodo de tiempo la variación tiende a aumentar o a decrecer. La actualización se realiza de la siguiente forma: se busca el año de emisión de la carta, se saca cuantos años tiene y eso se multiplica por la variación anual, si la variación es negativa significa que se acerca al norte verdadero y si la variación es positiva significa que se aleja del norte verdadero. Por eso las cartas de 40 años de antigüedad si las queremos actualizar la cuenta nos daría un disparate. En el caso de querer actualizar una carta, bajar una coordenada o mirar el número de nomenclatura de ella y comunicarse con el I.G.M. al telefono :4576-5526 y contactar al departamento de geodesia.

Cosas básicas para poder orientarse efectivamente

Senderos: Que ancho tienen, que orientación tienen ( norte, etc.), que tipo de erosión tienen ( muy transitado, poco transitado), esta señalizado que tipo de señales tiene (marcas en árboles, pintura, pircas, etc.), es transitado por animales y que tipo, vaca, perro, caballo etc., cruces y desvíos orientación de los desvíos y distancia en metros o tiempo de marcha sobre algún punto reconocible, que desnivel tiene en total y por tramos.

El paisaje y la geografía: Es importante cuando nos largamos a caminar en el prestar atención al tipo de vegetación que vamos recorriendo y la altura de ésta en caso de ascensos. En algunos casos el prestar atención a un aroma o fragancia nos garantiza haber pasado por ese lugar. Mirar la geología nos ayudara a reconocer las rocas (en tipo, tamaño y color) que transitamos. La orientación de cañadones o valles y picos que transitemos son datos de navegación muy importantes. De noche podemos divisar dependiendo del lugar, luces de las grandes ciudades.

Los ríos: Por lo general los senderos de sierras y montañas son trazados sobre las márgenes de los ríos e incluso sobre causes secos, tener en cuenta si nuestro destino es sobre el cauce principal y si es a favor o en contra de la corriente. Muchas veces los senderos se alejan del cauce para tomar trazados más cortos y fáciles para el hombre y a veces para los caballos u otros animales.

Signos de civilización: Muchas veces los grupos de aventureros están desorientados por periodos prolongados por no ecolectar información previa, el pasar por puestos nos puede brindar mucha información del lugar o encontrar huellas o senderos que nos comuniquen con la civilización y otros recorridos. Prestar atención a ruidos de autos =  rutas, perros = caseríos etc.